Tinnitus
Zumbidos en el oído: tinnitus
Ese sonido que no viene de afuera existe, tiene causas y opciones para manejarlo.
Qué es
Entender el zumbido
Antes de tratarlo hay que saber de dónde viene y si viene acompañado de pérdida auditiva.
Qué es el tinnitus
- Qué es: El tinnitus es la percepción de un sonido (zumbido, silbido, chirrido, ronroneo o timbre) en uno o ambos oídos, sin que exista una fuente externa.
- Cómo funciona: No siempre hay daño en el oído. Muchas veces es el sistema auditivo y el cerebro los que ajustan su actividad tras una lesión o cambio en la audición.
- Subjetivo u objetivo: La mayoría es subjetivo (solo lo escuchás vos). El tinnitus objetivo es poco frecuente y, en raras ocasiones, puede escucharlo el profesional al examinarte.
- Agudo o crónico: Puede ser agudo (aparece de repente) o crónico (persiste 3 meses o más). El crónico es el que más suele requerir evaluación.
Causas más frecuentes
- Pérdida auditiva: Es la causa más común. El tinnitus puede aparecer con pérdida auditiva por edad o por exposición al ruido.
- Ruido intenso: Conciertos, maquinaria, auriculares a alto volumen o explosiones pueden desencadenarlo.
- Otras causas: Tapón de cerumen, infecciones, enfermedad de Ménière, traumatismos, ciertos medicamentos ototóxicos, problemas de articulación temporomandibular o cervicales.
- Importante: Muchas veces hay más de una causa. Una evaluación completa ayuda a encontrar la que aplica en tu caso.
Cuándo consultar
- Pérdida auditiva repentina: Si el tinnitus aparece con una pérdida brusca de audición en uno o ambos oídos, es una urgencia y conviene atenderlo lo antes posible.
- Solo en un oído: El tinnitus unilateral siempre merece una evaluación para descartar causas menos comunes.
- Con vértigo, mareos o presión: Si se suma vértigo, desequilibrio, presión o plenitud en el oído, hay que consultarlo.
- Con otros síntomas: Dolor, zumbido pulsátil (que late al ritmo del corazón), debilidad facial o cambios neurológicos requieren evaluación inmediata.
- Si te afecta el sueño o el ánimo: Aunque no haya urgencia, si el tinnitus te impide dormir, concentrarte o te genera ansiedad, conviene hacer una evaluación.
Manejo
Qué se puede hacer
No siempre se elimina, pero sí se puede reducir el impacto en el día a día.
Opciones de tratamiento
- Tratar la causa: Si hay tapón de cerumen, infección u otra causa tratable, el primer paso es resolverla. En algunos casos el tinnitus mejora o desaparece.
- Audífonos: Si hay pérdida auditiva asociada, los audífonos pueden ayudar mucho. Al amplificar los sonidos externos, el tinnitus suele percibirse menos.
- Terapia de sonido: Se usan sonidos suaves (ruido blanco, sonidos ambientales) para que el cerebro deje de prestarle tanta atención al zumbido.
- Terapia de habituación (Tinnitus Retraining Therapy): Combina asesoramiento y terapia de sonido para ayudar al cerebro a clasificar el tinnitus como poco importante, reduciendo su molestia con el tiempo.
- Apoyo para el estrés: Técnicas de relajación, buen descanso y manejo del estrés pueden ayudar, ya que la ansiedad suele intensificar el tinnitus.
- Cambios de estilo de vida: Proteger los oídos del ruido, limitar alcohol y cafeína si te afectan, y cuidar el sueño marcan la diferencia.
Diagnóstico
- Historia clínica: Se pregunta cuándo empezó, cómo es el sonido, en qué oído, si es pulsátil y qué lo empeora o mejora.
- Examen físico: Revisión del oído, cabeza, cuello, mandíbula y, si es pulsátil, búsqueda de soplos.
- Audiometría: Suele ser el primer estudio. Evalúa si hay pérdida auditiva asociada al tinnitus.
- Estudios adicionales: En algunos casos se indican pruebas de imagen (RM) o análisis específicos, según los síntomas.
Información basada en Mayo Clinic. Este contenido es informativo y no reemplaza la evaluación de un profesional de la salud.
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